눈떨림 원인과 반측안면경련 구별법

안녕하세요. 태흥당한방병원 유경수 병원장입니다.

눈 밑이 미세하게 떨리는 증상은 많은 분들이 한 번쯤 경험하실 만큼 흔한데요. 대부분은 며칠 안에 저절로 사라지지만, 떨림이 2주 넘게 이어지면 혹시 큰 병은 아닌지, 얼굴 마비와 관련된 신호는 아닌지 걱정이 되실 수 있습니다.

결론부터 말씀드리면, 눈떨림은 대부분 피로나 카페인, 마그네슘 부족과 관련된 양성 증상이라 크게 걱정하지 않으셔도 되지만, 드물게 반측안면경련처럼 확인이 필요한 경우도 있습니다.

오늘은 눈떨림이 왜 생기고 어떻게 좋아지는지, 그리고 어떤 신호가 함께 나타날 때 진료로 확인해 보는 것이 좋은지 정리해 보겠습니다.

눈떨림(안검근파동), 왜 생기는 걸까요

흔히 눈밑이 떨린다고 표현하는 이 증상은 의학적으로 안검근파동이라고 부릅니다. 눈 주위를 둘러싼 얇은 근육이 잔물결처럼 미세하게 떨리는 현상인데요. 눈꺼풀 한쪽 가장자리가 자기도 모르게 톡톡 뛰는 느낌이 들지만, 거울로 봐도 잘 보이지 않을 만큼 미세한 경우가 많습니다. 주로 한쪽 눈의 아래 눈꺼풀에서 잘 느껴지고, 하루에도 몇 번씩 나타났다 사라지기를 반복하다가 어느새 없어지는 것이 보통입니다.

이런 떨림은 대개 눈 주위 근육을 움직이는 신경과 근육이 일시적으로 예민해지면서 생깁니다. 잠이 부족하거나 몸이 피로할 때, 커피나 에너지음료로 카페인을 많이 섭취했을 때, 스트레스가 쌓였을 때, 그리고 마그네슘 같은 무기질이 부족할 때 이 예민함이 올라가기 쉬운데요. 이런 상황에서는 근육에 신호를 보내는 신경이 조금 더 쉽게 흥분하게 되고, 그 결과 눈 주위 근육이 잔떨림을 일으킵니다. 몸에 특별한 이상이 생긴 것이 아니라, 신경과 근육이 잠시 과민해진 상태에 가깝다고 볼 수 있습니다. 실제로 이 떨림 자체가 눈이나 시력에 해를 끼치는 것은 아니며, 원인이 되는 피로나 자극이 풀리면 대개 흔적 없이 사라집니다.

생활 습관만 조정해도 좋아지는 경우가 많습니다

눈떨림은 특별한 치료를 하지 않아도 유발 요인을 줄이면 대부분 자연스럽게 가라앉습니다. 우선 잠을 충분히 자고, 카페인 섭취를 줄이며, 마그네슘이 풍부한 채소나 견과류를 챙겨 먹는 것이 도움이 되는데요. 눈을 오래 쓰는 일이 많다면 중간중간 눈을 쉬어 주는 것도 좋습니다. 컴퓨터나 휴대전화 화면을 오래 보면 눈이 건조해지고 눈 주위 근육이 더 쉽게 피로해지므로, 화면을 볼 때 의식적으로 자주 깜빡이고 먼 곳을 바라보며 잠깐씩 쉬는 것이 도움이 됩니다. 잠자기 전 따뜻한 수건으로 눈 주위를 가볍게 찜질해 근육의 긴장을 풀어 주는 것도 한 방법입니다.

이렇게 며칠에서 몇 주 정도 생활을 정돈하면 떨림이 잦아드는 것이 일반적인 경과입니다. 참고로 이런 양성 떨림은 눈 주위에 머무를 뿐, 시간이 지난다고 해서 얼굴 전체로 번지거나 점점 심해지지는 않는 것이 보통인데요. 이 점은 뒤에서 말씀드릴 반측안면경련과 구분할 때도 참고가 됩니다.

이런 신호가 동반된다면 확인이 필요합니다

눈꺼풀 떨림이 다소 오래가더라도 대부분은 여전히 양성인 경우가 많습니다. 다만 몇 가지 신호가 함께 나타난다면, 눈 주위 근육만의 문제가 아니라 얼굴 신경과 관련된 문제일 가능성을 한 번 살펴보는 것이 좋은데요. 크게 세 가지를 기준으로 삼을 수 있습니다.

• 떨림이 2주 이상 계속 이어지는 경우
• 떨림이 눈 주위에만 머무르지 않고 뺨이나 입가로 번지는 경우
• 떨림과 함께 한쪽 얼굴에 힘이 빠지는 느낌이 동반되는 경우

2주라는 기간을 기준으로 삼는 것은, 양성 떨림이라면 생활을 정돈했을 때 대개 그 안에 좋아지기 때문입니다. 관리에도 불구하고 2주가 넘도록 떨림이 계속되거나 오히려 범위가 넓어진다면, 단순한 피로만으로 설명하기 어려운 신호일 수 있습니다.

눈떨림과 반측안면경련은 어떻게 다를까요

대표적으로 감별해야 하는 반측안면경련을 살펴보도록 하겠습니다. 반측안면경련은 얼굴 근육을 움직이는 안면신경이 비정상적으로 흥분해, 한쪽 얼굴 근육이 의지와 무관하게 발작적으로 수축하는 질환인데요. 흔한 원인은 뇌 아래쪽에서 굽어진 혈관이 안면신경의 뿌리 부분을 반복적으로 누르는 것으로, 눌린 신경이 잘못된 신호를 내보내면서 경련이 나타납니다. 눌린 자리에서 신호가 옆 신경섬유로 잘못 전달되면, 본래 움직이려 하지 않은 근육까지 함께 수축하게 됩니다. 그래서 처음에는 눈 주위 근육만 실룩이다가, 시간이 지나며 같은 쪽 얼굴의 다른 근육으로 증상이 퍼지는 양상을 보이는 경우가 많습니다.

같은 안면신경에 생긴 문제라도 나타나는 모습은 반대입니다. 신경이 눌려 잘못된 신호를 내보내면 경련으로, 신경에 염증이 생겨 신호가 제대로 전달되지 못하면 마비로 나타나는데요. 얼굴이 떨리는 것이 아니라 한쪽 표정이 사라지고 눈이 잘 감기지 않는 경우라면 구안와사(안면신경마비) 원인과 치료, 회복 과정 총정리에서 원인부터 회복 과정까지 정리해 두었습니다.

반측안면경련은 양성 떨림과 달리 저절로 사라지기보다 오래 이어지는 편이고, 심해지면 눈이 자주 감겨 책을 읽거나 운전과 같은 일상적인 일에 불편을 주기도 합니다.

구분	안검근파동(단순 눈떨림)	반측안면경련
발생 부위	양쪽 어느 눈에서나 가능, 눈 주위에 국한	한쪽 얼굴에서 시작해 뺨·입가로 번짐
경과	잔물결처럼 미세, 대개 며칠~몇 주 내 호전	저절로 사라지기보다 오래 지속되거나 점점 뚜렷해짐
동반 증상	특별한 동반 증상 없음	심해지면 눈이 자주 감기고 얼굴 근육 수축 동반

참고로 얼굴의 떨림이나 경련을 일으키는 문제에는 반측안면경련 외에도 양쪽 눈이 함께 세게 감기는 안검연축이나, 얼굴 한쪽 전체가 힘을 잃는 안면마비 같은 경우도 있습니다. 증상이 한쪽인지 양쪽인지, 떨리는 것인지 힘이 빠지는 것인지를 살피는 것이 구분에 도움이 됩니다.

반측안면경련이 의심될 때 진행하는 검사와 치료

태흥당한방병원에서는 눈이나 얼굴만 따로 살피기보다, 먼저 채혈 검사와 옴니핏 검사로 두뇌 전반의 상태와 스트레스, 몸의 전반적인 컨디션까지 함께 확인한 뒤 진료를 진행합니다. 눈떨림은 피로나 스트레스, 무기질 부족 같은 전신 상태와 맞닿아 있는 경우가 많기 때문에, 증상 하나만이 아니라 그 뒤에 있는 몸 상태를 전체적으로 살펴보기 위해서인데요.

반측안면경련처럼 안면신경 문제가 확인되는 경우에는 상태에 따라 여러 치료 방법이 함께 고려됩니다. 침이나 전침, 즉 약한 전기 자극을 더한 침 치료가 증상 완화를 돕는 보조적인 방법으로 시도되기도 하는데요. 실제로 반측안면경련과 턱관절 통증이 함께 있었던 경우, 전침 치료 후 증상이 호전되었다는 증례가 보고된 바 있습니다.

자주 묻는 질문

마치며

정리하면, 눈떨림은 대부분 피로와 카페인, 마그네슘 부족 등에 따른 양성 증상이라 생활을 조금 정돈하면 대개 좋아지므로 서둘러 걱정하실 일은 아닙니다. 다만 떨림이 2주 이상 이어지거나, 뺨과 입가로 번지거나, 한쪽 얼굴에 힘이 빠지는 느낌이 함께 있다면 한 번 진료로 확인해 보시는 편이 좋습니다. 눈떨림이 오래 이어져 마음이 쓰인다면, 혼자 짐작하며 불안해하기보다 한 번 확인해 보시길 권해 드립니다.

이 글은 일반적인 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 개별 증상에 대한 진단과 치료는 반드시 전문의 진료를 통해 확인하시는 것이 좋겠습니다. 감사합니다.

참고 자료