구안와사 한방치료, 침·한약부터 추나·매선까지

안녕하세요. 태흥당한방병원 유경수 병원장입니다.

진료실에 오시는 분들 중에는 구안와사 한방치료를 초기에 받아 표정이 어느 정도 돌아온 뒤에도, 웃을 때 얼굴이 여전히 어색하게 느껴진다고 말씀하시는 경우가 적지 않습니다. 발병 초기에 필요한 치료와 시간이 지난 뒤에 필요한 치료가 서로 다르기 때문에 생기는 고민인데요.

구안와사의 한방치료는 하나의 치료법으로 모든 시기를 아우르는 것이 아니라, 염증을 가라앉히는 급성기와 신경·근육의 움직임을 다시 조율하는 회복기 이후를 나누어 서로 다른 치료를 배치하는 방식으로 이뤄집니다.

지금부터 태흥당한방병원 정관에서 시행하는 침, 한약, 추나, 매선 치료가 구안와사의 어느 단계에서 어떤 역할을 하는지 순서대로 살펴보겠습니다.

구안와사 한방치료가 필요한 이유

표정을 만드는 안면신경 자체에 이상이 생겨 한쪽 얼굴의 움직임이 떨어지는 질환을 의학적으로는 말초성 안면신경마비, 흔히 구안와사라고 부릅니다. 원인이 한 가지로 뚜렷하게 밝혀지지 않은 경우가 많아 특발성 안면신경마비로 분류되는데, 몸속에 잠복해 있던 바이러스가 다시 활동하면서 신경 주변에 염증 반응을 일으키는 과정이 유력한 원인 중 하나로 제시되고 있습니다.

신경이 염증으로 부어오르면 신경이 통과하는 좁은 뼈 통로 안에서 압박과 혈류 변화가 동시에 일어나고, 이로 인해 근육으로 가는 움직임 신호 전달이 끊기면서 한쪽 표정근에 힘이 빠지는 결과로 이어집니다. 눈이 잘 감기지 않고 입꼬리가 한쪽으로 쏠리며 이마에 주름이 잡히지 않는 증상은 이런 과정 끝에 나타나는 결과라고 볼 수 있습니다.

안면 기능은 발병 후 수주에서 수개월 사이에 회복되는 경우가 대부분이지만, 회복이 더뎌지거나 비대칭·연합운동·경련 같은 후유증이 남는 환자도 일부 존재합니다. 이 때문에 구안와사 한방치료를 발병 시기별로 나누어 접근하는 편이 좋습니다.

발병 초기 급성기, 염증과 부종부터 가라앉혀야 하는 이유

구안와사 한방치료에서 급성기 치료의 목표는 신경을 짓누르는 염증과 부종을 서둘러 가라앉히면서, 신경 손상이 더는 번지지 않도록 막아내는 데 있습니다.

침 치료로 염증과 순환을 함께 다스립니다

급성기의 침 치료가 작용하는 지점은 두 가지인데요, 안면부와 손발의 경혈을 자극해 염증 반응을 조절하는 것과 자극 부위의 미세한 혈액순환을 끌어올리는 것입니다. 신경을 누르던 염증과 부종이 가라앉아 혈류가 되돌아오면 눌려 있던 신경은 다시 근육에 신호를 보내기 시작하는데, 이 시점부터 마비 진행이 멈추고 회복을 할 수 있는 바탕이 마련됩니다.

경구 한약, 전신 회복력을 함께 끌어올립니다

신경이 다시 자라나는 재생 과정은 전신의 기혈 순환과 회복력이라는 바탕 위에서 이뤄지는데, 경구 한약이 도움되는 지점이 바로 이러한 전신의 환경입니다. 실제로 국내 건강보험 청구 자료를 후향적으로 분석한 대규모 연구를 보면, 안면마비에 경구 한약을 처방받은 환자의 절반 가까이에서 증상 호전이 확인됐고 이상반응 발생률도 낮았다고 합니다.

급성기에 시행하는 침과 한약 치료는 병원에서 처방하는 스테로이드, 항바이러스제와 병행이 가능합니다. 스테로이드가 전신적인 염증을 억제하는 동안 침과 한약은 국소 순환과 전신 회복 환경을 조절하는 쪽에서 서로 다른 역할을 한다는 것인데요. 구안와사가 왜 생기고 회복 단계마다 어떤 치료가 필요한지는 구안와사(안면신경마비) 원인과 치료, 회복 과정 총정리에서 더 자세히 정리했으니 참고 부탁드립니다.

특히 발병 초기 몇 주는 예후를 크게 좌우하는 시기로 보고되는 만큼, 이 시기에 치료 밀도를 높이는 집중 관리가 중요한데요. 마비 정도가 심하거나 통원이 어려운 경우라면 상태에 따라 입원 치료로 초기 관리를 강화하는 것도 고려할 수 있습니다.

회복기 이후에도 얼굴이 어색하다면 필요한 치료

한편 급성기 염증이 가라앉았는데도 얼굴이 여전히 어색하게 느껴지는 시기를 자주 마주합니다. 신경이 다시 자라는 속도가 더디거나, 오래 굳어 있던 근육이 그대로 남거나, 재생된 신경이 엉뚱한 근육으로 잘못 연결되면서 비대칭이나 연합운동, 경련이 나타나는 회복기와 후유증기인데요. 이 단계는 염증을 가라앉히는 일보다 신경과 근육의 관계를 다시 다듬는 재교육이 중심 과제가 됩니다.

추나 치료로 눌린 신경과 근육의 움직임을 다시 익힙니다

손으로 경추와 턱관절을 조정해 신경이 눌리는 부위의 압박을 덜어내는 수기 치료, 그것이 추나 치료입니다. 안면신경의 주행 경로는 목과 머리뼈 부근을 지나가기 때문에, 경추와 측두하악관절 주변의 긴장이 풀리면 신경이 눌리는 압박도 함께 줄어들고 혈류와 신경전도가 개선되는 효과를 기대할 수 있습니다.

여기에 더해 추나는 얼굴 근육에 분포한 고유감각 수용체, 곧 근육이 지금 어떻게 움직이는지를 뇌에서 알 수 있도록 감지하는 부분을 자극할 수 있습니다. 표정근은 원래 이런 감지 장치가 적어 환자 스스로 움직임을 느끼기 어려운 부위인데, 약해진 쪽 근육은 시작 부위를 돕고 끝 부위는 눌러 저항을 주는 방식으로 올바른 움직임의 감각을 되살리는 것인데요. 재생 과정에서 신경이 잘못 연결되어 눈을 감을 때 입이 함께 움직이는 연합운동이 나타난 경우에는, 그 동시 움직임이 일어나는 근육을 억제하는 방향으로 조절하게 됩니다.

안면마비는 진행기, 정체기, 회복기, 후유증기로 단계가 나뉘고 단계마다 필요한 방법이 달라지기 때문에, 추나는 지금 환자가 어느 단계에 있는지를 먼저 살펴 접근 방식을 정하는 것이 중요합니다.

오래 굳은 후유증기, 매선 치료가 필요한 시점

피부의 경혈 자리에 시간이 지나면 녹는 실을 넣어 자극을 길게 이어가는 치료가 매선 치료인데요. 매선의 실은 서서히 분해되며 경혈에 자극을 이어가므로, 시술 간격을 한두 달로 넉넉히 잡아도 효과가 끊기지 않는다는 특징이 있어 만성으로 굳어진 후유증기에 알맞은 방법이라고 볼 수 있습니다.

실이 삽입된 자리에서는 미세한 조직 반응이 일어나는데, 이 과정에서 국소 탄력과 혈액순환이 늘어나면서 오래 굳어 있던 표정근이 서서히 풀리는 것으로 알려져 있습니다. 실제로 후유증이 남은 환자를 관찰한 연구에서, 매선 치료 횟수가 늘어날수록 얼굴 대칭과 움직임 평가 점수가 유의하게 개선됐고 심각한 부작용은 나타나지 않았다고 보고했습니다.

구안와사 한방치료, 시기별 치료 목표 한눈에 보기

시기	핵심 문제	주요 치료
급성기(발병 초~수주)	염증·부종으로 인한 신경 압박	침 치료, 경구 한약
회복기(수주~수개월)	신경 재생 지연, 근육 재교육 필요	추나 치료
후유증기(만성)	비대칭, 연합운동, 경련	매선 치료, 침 치료 병행

치료가 겨냥하는 지점이 시기마다 다르기 때문에, 어떤 치료 하나가 다른 치료보다 낫다고 줄을 세우기보다 지금 환자의 상태와 시기에 맞는 조합을 찾는 것이 실제 진료에서 더 중요한 판단이 됩니다.

자주 묻는 질문

마치며

발병 시기에 따라 환자의 상태와 치료 목적 자체가 달라지기 때문에, 태흥당한방병원은 구안와사 한방치료를 시기별로 나누어 접근하고 있습니다. 급성기에는 침과 한약으로 염증과 부종을 가라앉히고, 회복기 이후에는 추나로 신경과 근육의 움직임을 다시 다듬으며, 만성으로 굳어진 후유증기에는 매선으로 오래 굳은 조직을 풀어주는 방식으로 이어집니다.

어떤 치료 하나가 모든 단계를 해결한다고 보기보다, 지금 환자가 어느 단계에 있고 무엇이 가장 필요한지를 살펴 그 시기에 맞는 치료를 제때 받는 것이 중요하다고 볼 수 있습니다. 태흥당한방병원 정관점은 양한방 협진을 통해 이런 관점으로 구안와사를 진료하고 있으며, 궁금한 점이 있으면 진료실에서 편하게 상담받으실 수 있습니다.

감사합니다.

이 글은 일반적인 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 증상과 상태에 따라 진단과 치료 방법은 달라질 수 있습니다. 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 의료진과의 상담이 필요합니다.

참고 자료