부산재활병원 찾기 전 알아 둘 허리디스크 재활 운동, 시기별 정리

안녕하세요. 태흥당한방병원 유경수 병원장입니다.

허리디스크 진단을 받고 수술까지는 필요하지 않다는 설명을 들으면, 그다음에 무엇을 해야 하는지가 고민이 됩니다. 부산재활병원을 알아보시는 분들 가운데에는 운동을 시작해도 괜찮은지, 움직인 뒤에 증상이 나빠지지는 않는지를 걱정하시는 경우가 많습니다.

결론부터 말씀드리면, 수술이 필요하지 않은 허리디스크는 시간이 지나면서 좋아지는 경우가 많고, 그 기간에는 통증 시기에 맞는 운동을 이어 가시는 것이 회복에 도움이 됩니다. 부산재활병원을 찾기 전에 지금 내 통증이 어느 시기에 해당하는지부터 확인해 보시는 것이 좋습니다.

이 글에서는 디스크가 수술 없이 좋아지는 원리, 시기별 재활 운동과 멈춰야 하는 신호, 통증 때문에 운동이 어려울 때의 치료를 차례로 설명드리겠습니다.

허리디스크는 수술 없이도 좋아질 수 있을까

허리뼈와 허리뼈 사이에는 충격을 흡수하는 디스크(추간판)가 있습니다. 디스크의 바깥은 질긴 섬유륜이 둘러싸고 있고, 안에는 말랑한 수핵이 들어 있는데요. 허리디스크는 약해진 섬유륜이 찢어지고, 그 틈으로 수핵이 뒤로 빠져나와 가까이 있는 신경을 압박하는 상태입니다. 이때의 통증은 신경이 눌리는 압박과 함께, 밀려 나온 수핵 주변에 생기는 염증 반응 때문에 나타납니다.

이 염증 반응은 통증의 원인이면서 동시에 밀려 나온 디스크 조직을 분해하는 과정이기도 합니다. 그래서 시간이 지나면 탈출된 디스크의 크기가 줄어드는데, 이를 디스크의 자연 흡수라고 합니다. 현재 디스크가 줄어드는 이유로 가장 유력하게 받아들여지는 설명이죠.

실제로 수술을 하지 않고 치료한 허리디스크 환자 2,219명의 결과를 모은 메타분석을 보면, 탈출된 디스크의 크기가 줄어든 환자가 약 63%였던 것으로 보고됩니다. 증상 면에서는 수술 없이 보존적 치료만 받은 환자 가운데 80% 이상이 좋아진 것으로 한의표준임상진료지침에 보고되어 있습니다.

탈출 형태에 따라 흡수되는 비율이 다릅니다

같은 메타분석이 인용한 다른 리뷰들을 보면, 디스크가 흡수되는 비율은 탈출 형태에 따라 차이가 컸습니다. 탈출된 부위가 여러 곳일 때보다 한 곳일 때 디스크가 더 잘 줄어든다는 설명도 있는데요. 이는 밀려 나온 조직이 많을수록 그 주변의 염증 반응이 강해지고, 조직을 분해하는 작용도 함께 커지기 때문인 것으로 생각됩니다.

탈출 형태	흡수가 보고된 비율
디스크 조각이 떨어져 나온 형태	96%
크게 빠져나온 형태	70%
살짝 돌출된 형태	41%
넓게 부풀어 오른 형태	13%

부산재활병원보다 수술이 가능한 병원을 먼저 찾아야 하는 경우

신경은 오래 눌려 있을수록 회복이 더딜 수 있습니다. 그래서 재활 운동을 시작하기 전에, 신경이 심하게 눌렸다는 신호가 있는지를 먼저 확인합니다. 아래에 해당하면 운동보다 정확한 진단이 먼저입니다.

수술을 바람직하다고 보는 경우는 두 가지가 더 있습니다. 보존적 치료를 6~12주 동안 받았는데도 통증이 참기 힘들 만큼 남아 있을 때, 그리고 통증이 반복해서 재발하여 일상생활을 하기 힘들 때입니다. 이런 경우에 해당하지 않는다면 통증 시기에 맞춰 재활 운동을 시작해 볼 수 있습니다.

시기별로 달라지는 허리디스크 재활 운동

부산재활병원에서 진행하는 허리디스크 재활은 통증의 정도에 따라 급성기, 회복기, 유지기로 나누어 운동의 종류와 강도를 달리합니다. 시기별 내용을 표로 정리하면 다음과 같습니다.

구분	급성기	회복기	유지기
상태	통증이 심한 시기	통증이 가라앉은 시기	통증이 거의 없어진 시기
운동	2~3일 안정 후 집 안 걷기를 5~10분씩	브릿지, 버드독, 측면 플랭크 등 코어 안정화 운동	복근·척추 신전근 강화 운동
확인할 점	안정은 1주일을 넘기지 않기	다리로 뻗치는 통증이 새로 생기면 중단	30분 이상 한 자세로 앉지 않기

통증이 심한 급성기

누운 자세에서는 디스크에 걸리는 압력이 줄어듭니다. 그래서 통증이 심한 급성기에는 첫 2~3일 동안 누워서 쉬시기를 권합니다. 다만 눕는 기간이 길어지면 근육은 위축되어 힘이 떨어지고 관절은 굳습니다. 다리 정맥에 혈전이 생길 위험도 함께 커지는데요. 이런 이유로 진료지침은 안정 기간을 대개 1주일 이내로 두도록 권하고 있습니다.

걷기는 다리로 뻗치던 통증이 덜해질 때 시작합니다. 처음에는 집 안에서 천천히 걷고, 이후 5~10분씩 시간을 더해 가시면 됩니다. 종아리나 발끝으로 저림이 더 내려가는 날에는 걷기를 멈추고 쉬시면 되겠습니다.

통증이 가라앉은 회복기

척추를 안정시키는 근육은 허리 깊은 곳에 있습니다. 다열근은 척추의 마디마디에 붙어 있고, 복횡근은 코르셋처럼 배를 둘러싸고 있는데요. 두 근육은 통증이 있는 동안 필요한 때에 수축하지 못합니다. 그 결과 척추가 불안정해져 디스크와 주변 조직이 받는 부담이 늘어납니다. 회복기에는 코어 안정화 운동으로 근육의 작동 순서와 자세를 바로잡는데, 방법은 두 근육을 약한 힘으로 오랫동안 수축시키는 것입니다.

• 브릿지: 무릎을 세우고 누운 자세에서 엉덩이를 든 채 10~15초 동안 버팁니다.
• 버드독: 네발 자세를 잡은 뒤 한쪽 팔과 그 반대쪽 다리를 곧게 뻗어 줍니다.
• 측면 플랭크: 옆으로 누운 자세에서 팔꿈치로 몸을 지탱하고 15~30초 동안 유지합니다.

처음에는 동작마다 5회씩 하루 1~2세트로 시작해 천천히 늘려 가시는 것이 좋습니다. 운동 중에 통증이 허리로 모이는 느낌은 괜찮습니다. 그러나 다리로 뻗치는 통증이나 저림이 새로 생기면 바로 멈추고, 다음 날 아침 통증이 전보다 심해졌다면 강도를 한 단계 낮춰 주시면 되겠죠.

실제로 코어 안정화 운동과 전기자극 치료를 비교한 메타분석이 있는데, 대상은 수술을 받지 않은 허리디스크 환자였습니다. 단기 통증은 코어 안정화 운동을 한 환자들에서 100점 기준으로 평균 약 29점 더 줄었고, 기능 개선의 폭도 더 컸던 것으로 보고됩니다. 이는 통증으로 제때 수축하지 못하던 깊은 근육이 다시 작동하면서 척추가 안정되기 때문인 것으로 생각됩니다.

재발을 막는 유지기

재발을 줄이려면 통증이 거의 사라진 다음에도 운동을 계속하시는 것이 좋습니다. 어떤 근육을 강화할지는 주된 증상에 따라 달라집니다. 진료지침의 설명으로는 허리 통증이 주로 나타나는 분에게 복근 강화 운동이, 다리 방사통이 주로 나타나는 분에게 버드독과 같은 척추 신전근 강화 운동이 효과적입니다. 디스크의 압력을 높이는 자세도 줄여 주시면 좋은데, 쪼그려 앉기와 다리 꼬기, 책상다리가 여기에 해당합니다. 앉아 계실 때는 같은 자세가 30분을 넘지 않도록 해 주시면 되겠습니다.

피하시는 것이 좋은 동작과 흔한 오해

디스크에는 무조건 쉬는 것이 가장 좋다고 생각하시는 분들이 많습니다. 그런데 오래 쉬면 척추를 잡아 주는 근육이 약해져 회복이 오히려 늦어질 수 있습니다. 앞에서 안정 기간을 1주일 이내로 권한 것도 같은 이유입니다.

조심하실 운동으로는 허리를 앞으로 숙이는 동작을 여러 번 되풀이하는 운동이 있습니다. 숙인 자세에서는 디스크 앞부분이 눌리고, 수핵은 신경이 지나는 뒤로 밀려나는데요. 윗몸일으키기, 선 채로 발끝 닿기처럼 숙이는 동작을 되풀이하면 증상이 악화될 수 있는 것도 이 때문입니다.

통증을 참으면서 하는 스트레칭도 마찬가지입니다. 신경은 이미 예민해져 있어서, 당기는 느낌에서 멈추지 않고 다리에 저림이 올 때까지 늘리면 자극이 더 커집니다. 스트레칭은 저림이 생기지 않는 범위에서 하시는 것이 좋겠죠.

통증 때문에 운동이 어려울 때, 부산재활병원에서 받는 치료

통증이 심해 움직이기 힘든 시기에 부산재활병원에서 하는 치료는 운동을 할 수 있을 만큼 통증을 줄이는 데 목표를 둡니다. 좌골신경통은 허리에서 다리로 통증이 뻗치는 증상입니다. 대부분은 탈출된 디스크에 신경뿌리가 눌려서 나타납니다. 침 치료가 통증을 줄이는 원리는 두 가지로 설명됩니다. 척수에는 통증 신호를 증폭하는 미세아교세포(신경계의 면역세포)가 있는데, 침은 이 세포가 지나치게 활성화되지 않도록 조절합니다. 여기에 염증 반응을 억제하는 작용이 더해집니다.

실제로 좌골신경통 환자 2,662명을 종합한 메타분석에서 침 치료는 약물치료보다 유효율이 1.25배 높았고 재발률은 낮았던 것으로 보고됩니다. 이는 침이 통증 신호가 증폭되는 과정과 염증 반응에 함께 작용하기 때문인 것으로 생각됩니다. 침과 추나는 진료지침의 권고 등급에서도 가장 높은 A등급을 받은 치료이죠.

침 외의 치료는 환자분의 상태에 맞춰 더합니다. 약침은 통증 부위와 주변 혈자리에 한약재 성분을 주입하는 치료이고, 한약은 허리디스크의 통증을 기혈이 막혀 생긴 통증(비증)으로 보고 순환을 돕는 치료입니다. 추나와 도수치료는 척추와 골반 주변 관절·근육의 움직임을 풀어 통증을 줄입니다.

태흥당한방병원은 부산 기장군 정관읍에서 한방 치료와 재활 운동을 함께 진행하는 곳입니다. 치료 계획은 채혈 검사로 염증 수치와 전신 상태를 확인하는 등 검사를 먼저 진행한 다음에 세웁니다. 양방 진료와의 협진은 필요하다고 판단될 때 함께 진행하고 있습니다.

입원해서 치료와 운동을 매일 이어 가는 방법도 있습니다. 통증이 심해 일상생활은 물론 통원도 힘든 분들이 입원이 가능한 부산재활병원을 찾으실 때 고려해 보실 수 있습니다. 입원 중에는 그날의 통증에 맞춰 치료 후 바로 운동 강도를 조절할 수 있는데요. 통증이 줄어드는 시기에 맞춰 다음 단계의 운동으로 넘어가기가 수월하다는 장점이 있습니다.

부산재활병원에 입원해서 재활을 진행할 때 미리 확인해 두실 내용은 양산요양병원 알아보기 전에 확인할 입원 재활 안내에서 정리했습니다.

자주 묻는 질문

마치며

허리디스크는 수술이 필요하지 않은 경우라면 시간이 지나면서 호전되는 일이 많습니다. 다만 누워서만 지내면 근육이 약해지고, 그만큼 회복에 시간이 더 걸릴 수 있습니다. 그래서 급성기의 안정은 짧게 하시고, 코어 안정화 운동은 통증이 가라앉은 뒤에, 재발을 막기 위한 근력 운동은 그다음에 이어 가시기를 권합니다. 운동 중 다리 저림이 심해지면 멈추시면 됩니다.

부산재활병원을 알아보시는 중이라면 내 통증이 세 시기 가운데 어디에 해당하는지를 먼저 확인해 보시면 좋겠습니다. 통증이 심해 운동을 시작하지 못하고 계신 분은 치료로 통증을 줄인 다음 운동을 시작하는 순서에 대해 의료진과 상담해 보시기 바랍니다.

감사합니다.

이 글은 일반적인 의료 정보를 제공하기 위한 것이며, 개인의 증상과 상태에 따라 진단과 치료는 달라질 수 있습니다. 정확한 진단과 치료는 의료진과 상담하시기 바랍니다.

참고 자료