항암 입원 요양, 필요한 때와 입원 전에 확인할 것

안녕하세요. 태흥당한방병원 유경수 병원장입니다.

항암 치료는 정해진 주기에 따라 반복되기 때문에, 몸이 충분히 회복되기 전에 다음 치료 날짜가 다가오는 일이 많습니다. 병원을 오가는 것만으로도 체력이 많이 소모되고, 보호자분이 집에서 식사와 일상을 매일 챙겨 드리기 어려운 사정도 있는데요. 그래서 항암 입원 요양을 알아보시는 분들이 많습니다.

결론부터 말씀드리면, 항암 입원 요양은 모든 분께 필요한 것은 아니며, 지금 몸 상태가 입원해서 쉬며 관리받아야 하는 상태인지를 먼저 살펴보시는 것이 좋습니다. 저희 병원은 부산 기장군 정관읍에 있는 한방병원으로, 요양병원과 의료기관 종류는 다르지만 입원병동을 두고 있습니다. 한의 치료와 재활 치료를 입원해서 받으시고, 양방과 한방의 협진 진료도 함께 받으시는 곳이죠.

이 글에서는 항암 주기 사이에 몸에 생기는 변화, 입원과 통원을 나누는 기준, 입원 전에 확인하실 것을 차례로 말씀드리겠습니다.

항암 주기 사이, 몸에서는 어떤 변화가 생길까

항암제가 작용하는 대상은 분열 속도가 빠른 세포입니다. 암세포가 여기에 해당하는데, 위장 점막과 골수처럼 세포가 계속 새로 만들어지는 조직도 같은 이유로 약의 영향을 받게 됩니다. 메스꺼움이 생기고 입맛이 달라지며 조금만 드셔도 배가 부른 것은 위장 점막이 손상되었기 때문인데요. 골수가 약의 영향을 받은 경우에는 혈구 수치가 낮아져, 금방 지치고 감염에도 약해집니다.

드시는 양이 줄면 체중도 함께 빠집니다. 다만 체중이 주는 원인에는 식사량 외에 활동량이 줄어든 것, 그리고 전신 염증으로 대사가 달라진 것도 함께 있습니다. 염증이 계속되는 동안에는 근육 단백질이 분해됩니다. 여기에 누워 계신 시간까지 길어지면, 쓰지 않는 근육이 더 빨리 줄어들죠. 체중이 눈에 띄게 빠지기 전부터 근력과 근육량이 먼저 감소할 수 있으며, 이는 체중이 많이 나가는 분도 마찬가지입니다.

다음 항암 치료가 이 변화의 영향을 받습니다. 항암제 부작용은 에너지 저장량과 근육이 줄어든 몸에서 더 심해지기 쉽습니다. 부작용이 심하면 용량을 낮추거나 치료 기간을 줄이게 되는 경우가 있는데요.

실제로 유럽종양내과학회 진료지침은 항암 치료를 받는 동안 영양 상태를 정기적으로 점검하라고 권고합니다. 영양불량 여부를 볼 때 이 지침이 기준으로 삼는 항목은 체중이 6개월 사이 5% 넘게 빠졌는지, 평소 드시던 양의 절반을 못 채우는 기간이 1주를 넘었는지입니다. 이는 체중과 근육이 줄어든 뒤에 되돌리기보다, 줄어들기 시작하는 시기에 확인해 관리를 시작하는 편이 치료를 이어 가는 데 유리하기 때문인 것으로 생각됩니다.

주기 사이에 기운이 돌아오지 않는 피로가 왜 생기고 어떻게 관리하는지는 항암 후 피로, 쉬어도 풀리지 않는 이유와 관리법에서 정리했습니다.

항암 입원 요양은 언제 고려하면 좋을까

항암 입원 요양을 생각해 볼 만한 경우는 크게 네 가지입니다. 첫째는 식사량과 체중이 급격히 줄었을 때입니다. 위 지침의 기준에 가까워진 분은 날마다 드신 양과 체중을 재고, 그 결과에 따라 식단을 바꿔 가는 관리로 도움을 받으실 수 있습니다.

둘째는 혼자 일상생활을 하기 어렵거나 돌봐 줄 사람이 없을 때입니다. 회복에 필요한 기본 관리는 식사를 준비하고, 씻고, 약을 챙기는 일인데, 이런 일이 힘들어지면 가장 먼저 빠지게 되죠. 셋째는 병원까지 거리가 멀어 통원 자체가 부담일 때인데요. 병원을 다녀오는 데 체력을 많이 쓰신다면, 입원해서 지내시는 편이 통원보다 회복에 유리할 수 있습니다.

넷째는 항암 주기 사이의 회복이 더딜 때입니다. 기운을 되찾지 못한 채 다음 주기를 맞게 되는 분은 주기 사이 기간에 관리를 집중하시는 것이 좋습니다. 통원이 나은 경우와 입원을 고려할 경우를 표로 나누면 다음과 같습니다.

구분	통원 치료가 나은 경우	입원 요양을 고려할 경우
식사·체중	식사량과 체중이 대체로 유지됨	식사량이 1주 넘게 절반에 못 미치거나 체중이 빠르게 줆
일상생활	혼자서, 또는 가족이 도와 가능	혼자 지내기 어렵고 돌볼 사람도 없음
통원 거리	오가는 데 부담이 크지 않음	이동하는 것만으로 크게 지침
주기 사이 회복	다음 주기 전에 기운을 되찾음	다음 주기가 다가와도 회복이 더딤

표의 왼쪽에 가까운 분이라면 입원할 병원을 찾고 계시더라도, 통원 치료를 받으면서 익숙한 집에서 지내시는 편이 나을 수 있습니다.

입원 중에도 바로 알려야 하는 신호, 발열

호중구는 백혈구의 한 종류로 세균과 싸우는 역할을 하는데, 골수가 항암제의 영향을 받으면 그 수가 줄어듭니다. 감염이 생기면 보통 붓거나 고름이 차지만, 호중구가 부족할 때는 이런 반응이 약합니다. 그래서 열 외에는 뚜렷한 증상이 보이지 않을 수 있는데요.

실제로 네덜란드의 여러 학회가 공동으로 낸 진료지침에서는, 호중구 감소 환자의 경우 감염 초기에 나타나는 신호가 열 하나뿐일 수 있다고 봅니다. 열이 날 때 항생제 치료를 신속하게 시작하면 합병증과 사망 위험이 낮아진다는 설명도 함께 있습니다. 이는 호중구가 부족하면 몸이 감염을 스스로 막아 내기 어려워, 치료 시작이 늦어질수록 감염이 빠르게 진행하기 때문인 것으로 생각됩니다.

입원 요양은 실제로 어떻게 이루어질까

간과 신장의 기능, 그리고 전신 상태는 입원하신 날 채혈 검사로 가장 먼저 봅니다. 항암제 가운데는 간에서 대사된 뒤 신장을 거쳐 배출되는 약이 많아, 이 두 기관이 부담을 받을 수 있기 때문입니다. 어떤 치료와 한약을 쓸지도 이 수치를 기준으로 정합니다. 소화가 더디고 잠을 이루기 어려운 증상은 불안이 길어져 교감신경이 과하게 활성화된 분에게 흔합니다. 옴니핏 검사를 함께 하는 것도 이 때문으로, 자율신경과 스트레스 상태를 확인하는데요. 치료 계획을 세울 때는 식사량과 체중, 그리고 두 가지 검사 결과를 모두 반영합니다.

침 치료에서는 소화 기능과 관련된 혈자리를 자극합니다. 위장의 움직임이 조절되면서 메스꺼움과 더부룩함이 줄고, 긴장해 있던 자율신경도 안정됩니다. 한의학에서는 기운이 없고 입맛까지 떨어진 분을 비위가 허한 상태, 곧 소화 기능이 약해진 상태로 봅니다. 그래서 한약은 검사 결과와 몸 상태를 보고, 기혈과 소화 기능을 보하는(보충하는) 처방으로 정하게 되죠.

근육 감소는 도수치료와 운동치료로 관리합니다. 굳은 몸을 풀어 드리고 체력에 맞는 운동을 하시게 해서, 누워 계신 시간이 줄도록 하는 것입니다. 저희 병원에서는 이 치료들과 고압산소치료를 한 건물 안에서 받으실 수 있습니다. 양방 주치의와 한방 주치의가 함께 경과를 보는 협진 체계로 항암 입원 치료를 운영하고 있습니다.

고압산소치료는 어떤 치료일까

고압산소치료에서는 거의 순수한 산소를 들이마시게 되는데, 이때 밀폐된 치료 공간의 압력을 대기압보다 높게 유지합니다. 혈액에 녹는 산소는 압력이 높을수록 많아집니다. 산소가 모자란 조직도 이렇게 녹은 산소를 전달받게 되며, 여기에는 헤모글로빈 수치가 영향을 주지 않는데요.

방사선 치료 뒤에 생기는 조직 손상은 암 치료 영역 가운데 이 원리의 근거가 쌓여 온 대상입니다. 모세혈관이 줄고 작은 혈관이 손상되는 변화는 방사선 치료를 받고 수개월에서 수년이 지난 뒤에 나타납니다. 그러면 조직에 산소가 부족해지고, 만성 염증이 계속되면서 조직이 딱딱해지는 섬유화로 이어지죠. 새 혈관이 만들어지고 염증과 부종이 가라앉는 것은 이런 조직에 산소가 다시 공급될 때입니다.

실제로 골반 방사선 치료 뒤 방광염이 생긴 87명을 대상으로 한 무작위 대조 시험에서는, 비뇨기 증상 점수가 고압산소치료군은 17.8점, 대조군은 7.7점 개선된 것으로 보고됩니다. 이후 대조군도 고압산소치료를 받았고, 5년 추적에서 개선이 유지되었다고 합니다. 방광 조직의 만성 염증이 줄고 새 혈관이 만들어진 것은, 고압산소치료로 손상 부위에 산소가 다시 공급되었기 때문으로 생각됩니다.

입원 전에 확인해 보실 것

입원할 병원을 정하시기 전에 미리 살펴보시면 좋은 것은 네 가지입니다. 첫 번째는 항암 치료 일정과 병행할 수 있는지입니다. 입원하시더라도 항암 치료는 원래 다니시던 병원에서 계속 받으십니다. 따라서 치료 날짜에 맞춘 외출과 복귀가 되는 병원인지 물어보시기를 권합니다.

다음은 협진 체계입니다. 여기서 살펴보실 것은, 검사에서 이상이 나왔을 때 양방 진료로 바로 이어지는지입니다. 식사 관리가 어떻게 이루어지는지도 중요한데요. 드신 양을 확인하는지, 드시기 편한 형태로 바꿔 주는지를 물어보시는 것이 좋겠습니다.

마지막은 급여와 비급여 항목의 구분입니다. 암 환자의 진료비 부담을 낮춰 주는 산정특례가 적용되는지는 항목마다 다를 수 있습니다. 입원하시기 전에 치료 항목마다 급여인지 비급여인지를 확인해 보시기를 바랍니다.

자주 묻는 질문

마치며

항암 입원 요양은 모든 분께 필요한 것은 아닙니다. 다만 식사량과 체중이 빠르게 줄거나, 혼자 지내기 어렵거나, 통원이 버겁거나, 주기 사이 회복이 더딘 분께는 식사와 체력, 일상을 가까이서 관리하는 방법 중 하나가 될 수 있습니다. 입원을 결정하시기 전에는 항암 일정과의 병행, 협진 체계, 식사 관리, 급여·비급여 구분을 확인해 보시기를 바랍니다.

항암 입원 요양이 지금 상태에 맞는지 판단하기 어려우시면, 최근의 식사량과 체중 변화를 적어 진료 때 함께 상의해 보시는 것도 좋겠습니다. 감사합니다.

이 글은 일반적인 의료 정보를 제공하기 위한 것이며, 개인의 상태에 따라 진단과 치료는 달라질 수 있습니다. 증상이 있으시면 의료진과 상담하시기 바랍니다.

참고 자료